鳄梨原产哥伦比亚、厄瓜多尔至墨西哥南部一带，现主要分布在南纬30°至北纬30°的热带、亚热带地区，在中国云南、广东、广西、台湾等省区均有栽培。鳄梨喜光，幼树较耐阴，喜温暖至高温、多湿，耐干旱。鳄梨繁殖方式主要是播种繁殖。
牛油果一般指鳄梨。鳄梨是樟科鳄梨属植物，常绿乔木，耐阴植物。高约10米，树皮灰绿色，纵裂。叶互生，长椭圆形、椭圆形、卵形或倒卵形，先端极尖，基部楔形、极尖至近圆形，革质，上面绿色，下面通常稍苍白色。花淡绿带黄色，长5-6毫米，花梗长达6毫米，密被黄褐色短柔毛。花被两面密被黄褐色。 